Żucie gumy to powszechny nawyk stosowany w celu odświeżenia oddechu lub ograniczenia apetytu, ale badania sugerują, że może ono również mieć subtelny wpływ na metabolizm. Sam akt żucia, znany jako mastykacja, może wywoływać pewne reakcje fizjologiczne, które wpływają na wydatkowanie energii i procesy trawienne.
Podczas żucia gumy ciało aktywuje mięśnie szczęki i twarzy, co nieznacznie zwiększa zużycie energii. Badania wykazały, że żucie gumy może podnosić tętno i pobudzać współczulny układ nerwowy – ten sam, który odpowiada za reakcję „walcz lub uciekaj” – co prowadzi do niewielkiego wzrostu spalania kalorii. Ten efekt jest jednak stosunkowo mały i wynosi średnio około 10–15 dodatkowych kalorii na godzinę.
Żucie gumy może również wpływać na apetyt i spożycie pokarmu. Niektóre badania wskazują, że może ono zmniejszać uczucie głodu i pomagać kontrolować podjadanie, prawdopodobnie poprzez zwiększenie produkcji śliny i zajęcie ust, co może „oszukać” mózg, powodując uczucie sytości. Wyniki badań są jednak niejednoznaczne, a guma sama w sobie nie stanowi skutecznego narzędzia do kontroli masy ciała.
Dodatkowo, gumy bez cukru zawierające składniki takie jak ksylitol mogą wspierać zdrowie jamy ustnej i pomagać w regulacji poziomu insuliny w porównaniu z gumami zawierającymi cukier, co może przyczyniać się do większej stabilności metabolicznej w dłuższym okresie.
Podsumowując, żucie gumy może nieznacznie zwiększać metabolizm i zmniejszać apetyt, ale jego efekty są umiarkowane. Choć może być pomocnym uzupełnieniem zdrowego stylu życia, znaczące zmiany metaboliczne wynikają głównie z regularnej aktywności fizycznej, zbilansowanej diety i odpowiedniej ilości snu.