Het kauwen van kauwgom is een veelvoorkomende gewoonte om de adem te verfrissen of eetlust te onderdrukken, maar onderzoek suggereert dat het ook subtiele effecten kan hebben op de stofwisseling. Het kauwen zelf, ook wel masticatie genoemd, kan bepaalde fysiologische reacties opwekken die de energieverbranding en de spijsvertering beïnvloeden.
Wanneer je kauwgom kauwt, activeert je lichaam de spieren in de kaak en het gezicht, wat het energieverbruik licht verhoogt. Studies hebben aangetoond dat kauwgom kauwen de hartslag kan verhogen en het sympathische zenuwstelsel kan stimuleren – hetzelfde systeem dat betrokken is bij de “vecht-of-vlucht”-reactie – wat resulteert in een lichte toename van de calorieverbranding. Deze stijging is echter relatief klein, gemiddeld slechts zo’n 10 tot 15 extra calorieën per uur.
Kauwgom kan ook de eetlust en voedselinname beïnvloeden. Sommige onderzoeken geven aan dat het het hongergevoel kan verminderen en kan helpen om tussendoortjes te beperken, mogelijk door de speekselproductie te stimuleren en de mond bezig te houden, waardoor de hersenen een gevoel van verzadiging ervaren. De resultaten zijn echter gemengd, en kauwgom is op zichzelf geen betrouwbaar hulpmiddel voor gewichtsbeheersing.
Daarnaast kunnen suikervrije kauwgoms met ingrediënten zoals xylitol bijdragen aan een betere mondgezondheid en helpen de insulinerespons te reguleren in vergelijking met suikerrijke kauwgoms, wat op de lange termijn kan bijdragen aan een stabielere stofwisseling.
Kortom, het kauwen van kauwgom kan de stofwisseling licht stimuleren en de eetlust enigszins verminderen, maar de effecten zijn bescheiden. Hoewel het een nuttige aanvulling kan zijn op een gezonde levensstijl, komen echte veranderingen in de stofwisseling vooral voort uit regelmatige lichaamsbeweging, een uitgebalanceerd dieet en voldoende slaap.